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三、佛菩薩的考驗和逆增上緣
當我們明白了佛法究竟的道理，不再僅僅滿足於平安順利等人天福報的追求，開始發菩提心、行菩薩道時，我們往往會發現，種種的魔難及障緣會接踵而來，大有越修行越不順的趨勢，這是怎麼回事呢？
記得原先中學課文裡有一篇文章記錄了《孟子》中的一段話：「故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身行，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恆過，然後能改。困於心，衡於慮，而後作。」這段文字四海皆知，非常有名，說的是想要成就世間的偉業，必須要經過一番吃苦受難的經歷才能增長自己的本領，總躲在搖籃中、福窩裡是難以成就大器的，殊不知在佛教裡也有類似的道理呢！
要知道，我們從一個凡夫想成就無上的佛道，必須要實踐菩薩道中佈施、忍辱等六度萬行作為成道資糧，《妙法蓮華經》告訴我們：「我見釋迦如來，於無量劫、難行苦行，積功累德，求菩提道，未曾止息。觀三千大千世界，乃至無有如芥子許、非是菩薩捨身命處，為眾生故，然後乃得成菩提道」，足見這不是個容易的事。那麼，我們修道過程中遇到的種種魔難及障緣，應該怎樣看待和處理呢？
就說我們許多同修談之色變的魔難吧，我們常常是剛一發菩提心，就有魔事來干擾的不順之事發生，令我們這些初學佛人痛苦不堪，這些來干擾我們修道的魔王到底是什麼來頭呢？
《維摩詰所說經》中維摩詰長者透露了一個驚天的秘密：仁者！十方無量阿僧祗世界中作魔王者，多是住不可思議解脫菩薩。以方便力故，教化眾生，現作魔王，又迦葉！十方無量菩薩，或有人從乞手足耳鼻、頭目髓腦、血肉皮骨、聚落城邑、妻子奴婢、象馬車乘、金銀琉璃、硨磲瑪瑙、珊瑚琥珀、真珠珂貝、衣服飲食，如此乞者，多是住不可思議解脫菩薩，以方便力，而往試之，令其堅固。所以者何？住不可思議解脫菩薩，有威德力，故行逼迫，示諸眾生，如是難事，凡夫下劣，無有力勢，不能如是逼迫菩薩；譬如龍象蹴踏，非驢所堪，是名住不可思議解脫菩薩智慧方便之門。』
—— 原來如此！我們遇到的很多所謂的魔擾、障緣，正是「住不可思議解脫菩薩」們為了考驗我們，使我們堅固道心，成就佈施、忍辱等六度萬行的！是啊！沒有人折磨你逼迫你，你能成就忍辱的妙行嗎？沒有人向你乞討所愛，你能迅速成就佈施的妙行嗎？這些所謂的魔擾、障緣等種種不順利的事，換個角度看，也正是成就我們無上佛道的逆增上緣呢！
當然，不只是佛菩薩會考驗我們、幫助我們修行，護法善神有時候也來考驗我們、幫助我們修行呢！賢愚經梵天請法六事品講了一個這樣的故事：
過去久遠阿僧祇劫。於閻浮提。作大國王。名曰尸毗。王所住城號提婆拔提。豐樂無極。時尸毗王主閻浮提八萬四千諸小國土。六萬山川。八千億聚落。王有二萬夫人婇女。五百太子。一萬大臣。行大慈悲。矜及一切。
時天帝釋。五德離身。其命將終。愁憒不樂。毗首羯摩。見其如是。即前白言。何為慷慨。而有愁色。帝釋報言。吾將終矣。死證已現。如今世間。佛法已滅。亦復無有諸大菩薩。我心不知何所歸依。是以愁耳。毗首羯摩。白天帝言。今閻浮提有大國王。行菩薩道。名曰尸毗。志固精進。必成佛道。宜往投歸。必能覆護。解救危厄。
天帝復白。若是菩薩。當先試之。為至誠不？汝化為鴿。我變作鷹。急追汝後。相逐詣彼大王坐所。便求擁護。以此試之。足知真偽。毗首羯摩。復答天帝。菩薩大人。不宜加苦。正應供養。不須以此難事逼也。爾時帝釋。便說偈言
我亦非惡心 如真金應試
以此試菩薩 知為至誠不
說是偈已。毗首羯摩。自化為鴿。帝釋作鷹。急追鴿後。臨欲捉食。時鴿惶怖。飛趣大王。入王腋下。歸命於王。鷹尋後至。立於殿前。語大王言。今此鴿者。是我之食。來在王邊。宜速還我。我饑甚急。
尸毗王言。吾本誓願。當度一切。此來依我。終不與汝。鷹復言曰。大王。今者云度一切。若斷我食命不得濟。如我之類非一切耶。王時報言。若與余肉。汝能食不。鷹即言曰。唯得新殺熱肉。我乃食之。王復念曰。今求新殺熱肉者。害一救一。於理無益。內自思惟。唯除我身。其餘有命。皆自護惜。即取利刀。自割股肉。持用與鷹。貿此鴿命。
鷹報王曰。王為施主。等視一切。我雖小鳥。理無偏枉。若欲以肉貿此鴿者。宜稱使停。王敕左右。疾取稱來。以鉤鉤中。兩頭施盤。即時取鴿。安著一頭。所割身肉。以著一頭。割股肉盡。故輕於鴿。復割兩臂兩脅。身肉都盡。故不等鴿。爾時大王舉身自起。欲上稱盤。氣力不接。失跨墮地。悶無所覺。良久乃穌。
自責其心。我從久遠。為汝所困。輪迴三界。酸毒備嘗。未曾為福。今是精進立行之時。非懈怠時也。種種責已。自強起立。得上稱盤。心中歡喜。自以為善。是時天地六種震動。諸天宮殿皆悉傾搖。乃至色界諸天。同時來下。於虛空中見於菩薩行於難行。傷壞軀體。心期大法。不顧身命。各共啼哭。淚如盛雨。又雨天華而以供養。
爾時帝釋還復本形。住在王前。語大王曰。今作如是難及之行。欲求何等。汝今欲求轉輪聖王帝釋魔王。三界之中欲求何等。菩薩答言。我所求者。不期三界尊榮之樂。所作福報欲求佛道。天帝復言。汝今壞身。乃徹骨髓。寧有悔恨意耶。王言無也。
天帝復曰。雖言無悔。誰能知之。我觀汝身。戰掉不停。言氣斷絕。言無悔恨。以何為證。王即立誓。我從始來乃至於今。無有悔恨大如毛髮。我所求願。必當果獲。至誠不虛如我言者。令吾身體即當平復。作誓已訖。身便平復。倍勝於前。天及世人。歎未曾有。歡喜踴躍。不能自勝。尸毗王者今佛身是也。
——在這個故事裡，天神變化鷹鴿來考驗因地的菩薩，使菩薩做出了割肉飼鷹的佈施、忍辱壯舉，迅速集聚了成道的資糧。
明白了這些道理，當我們在行菩薩道的過程中，若遇到種種的魔難及障緣等不順利發生時，也不妨把這些事看作佛菩薩對我們的考驗，看作成道的逆增上緣，堅定道心，往往就會順利的度過難關，迅速集聚成道的資糧。
今摘錄當代高僧宣化上人的一首偈頌與大家共勉:
一切是考驗 看你怎麼辦,
對面若不識 還需從頭煉
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